Gabriele Mainetti, con "La città proibita", prosegue la sua ricerca di un cinema ibrido e ambizioso, mescolando il kung fu movie con un racconto sentimentale immerso in una Roma evocata tra nostalgia e malinconia. Pur senza il clamore pubblicitario de "Lo chiamavano Jeeg Robot", il film si distingue per una solida messa in scena e un’impronta autoriale che gioca con il sincretismo di generi, tra Kill Bill, Bruce Lee e suggestioni pasoliniane. Se da un lato le sequenze d’azione sono impeccabili, dall’altro il racconto oscilla tra archetipi e personaggi iper-caratterizzati, trovando il suo cuore emotivo nella coppia Mei-Marcello e in un affresco urbano che richiama tanto La grande bellezza quanto il cinema popolare italiano. Un’opera coraggiosa, non priva di imperfezioni, ma che conferma l’unicità del suo autore nel panorama italiano.