Amleto Selva è un siciliano che, all’inizio del ‘900, lascia la sua terra per cercare fortuna al nord e si trasferisce in un paesino sul lago di Como dove conosce Cirene e la sposa. La giovane, dopo il concepimento di una bambina, inizia a soffrire di una particolare malattia che le impedisce di avere rapporti sessuali se non subendo dolori atroci: Amleto inizia così a frequentare un bordello di Lecco. Passano gli anni, e la vita dissoluta lo riduce paralizzato su una sedia a rotelle, vittima di un ictus…