Dre Parker (Jaden Smith), un dodicenne di Detroit, è costretto a trasferirsi in Cina a causa del lavoro della madre. In breve tempo Dre inizia a simpatizzare per una sua compagna di classe, ma le differenze culturali rendono questa amicizia quasi impossibile. A peggiorare le cose c’è Cheng (Zhenwei Wang), un compagno di classe, addestrato al kung fu, che si ingelosisce per i sentimenti di Dre nei confronti dell’amica comune. Senza amici e in una paese straniero Dre non si sente a suo agio se non con Mr. Han (Jackie Chan), il responsabile della manutenzione del suo condominio, che segretamente è anche maestro di kung fu. Man mano che Han insegna al ragazzo che il kung fu non è una disciplina solo di pugni e abilità, ma anche di maturità e calma, Dre capisce che deve affrontare le sue paure, a partire dai bulli della sua classe. The Karate Kid è il remake dell’omonima pellicola del 1984.