
Nel 1957 l’America puritana viene scossa dalla pubblicazione del poema Howl, di Allen Ginsberg (James Franco), in seguito considerato tra i poeti americani più influenti nonchè fondatore della Beat Generation. Ginsberg si ritrova improvvisamente al centro di un processo per oscenità, destinato a rimanere impresso nella memoria collettiva e a consacrare il giovane poeta alla gloria, segnando in un certo senso l’inizio della cultura underground. Tra colpi di scena vari il procuratore Ralph Mcintosh (David Strathairn) punterà il dito contro Ginsberg e la sua esistenza dissoluta, mentre l’avvocato difensore Jake Ehrlich (John Hamm), da sempre impegnato nella salvaguardia dei diritti civili, proverà ad aprire gli occhi all’America.