Certe puntate restano nella memoria collettiva di una serie non solo per la loro qualità, ma anche per le discussioni che generano: X-Files, con i suoi undici cicli narrativi e una moltitudine di episodi iconici, non fa eccezione. Eppure ce n’è una, trasmessa per la prima volta nel 1997, che continua a far discutere più di molte altre. Stiamo parlando di Emily – I Parte (Christmas Carol), sesto episodio della quinta stagione, che mette Dana Scully al centro della scena con una rivelazione sorprendente e controversa.

Ambientato durante le vacanze natalizie, si apre con Scully in visita alla famiglia a San Diego. Il tono cambia rapidamente quando riceve una telefonata inquietante da una donna che le chiede aiuto. Quando Scully indaga, scopre che la donna si è suicidata mezz’ora prima di quella chiamata. L’indagine prende una piega personale quando conosce Emily, la figlia della donna, una bambina che somiglia in modo inquietante a sua sorella Melissa, morta in circostanze misteriose.

Attraverso test del DNA e indagini sempre più profonde, Scully scopre che Emily è sua figlia biologica — un fatto apparentemente impossibile, dato che dopo il suo rapimento alieno le era stata diagnosticata la sterilità. Questo potente colpo di scena, mai del tutto effettivamente spiegato, segna una svolta nella storia del personaggio, costringendola a confrontarsi con il dolore, la maternità negata e le cicatrici del proprio passato.

L’intento degli autori era chiaro: mostrare il lato più umano e vulnerabile di Dana Scully, al di là del suo ruolo di scienziata e agente razionale. In parte, possiamo dire che ci siano riusciti: l’episodio offre scene intense, come il dialogo con la madre o la riflessione sul senso della famiglia e della femminilità. Ma per molti fan, tutto questo resta solo abbozzato.

Scully scopre di avere una figlia, ma non ha davvero il tempo di elaborare ciò che questo comporta. La puntata si concentra su rivelazioni scioccanti, tuttavia non concede spazio alla loro elaborazione emotiva. Il risultato è un episodio che emoziona, ma lascia anche una certa frustrazione: si apre una porta narrativa enorme, ma la si lascia socchiusa, destinata a perdersi tra le tante sottotrame mai del tutto risolte della serie.

Ad alimentare il senso di “vuoto” c’è anche l’assenza di Fox Mulder. Il personaggio interpretato da David Duchovny appare solo per pochi istanti, in una scena telefonica che risulta poco credibile e quasi superflua. Il motivo è semplice: Duchovny, all’epoca, era impegnato nella promozione del film Playing God. Tuttavia, questa “mancanza” rompe l’equilibrio narrativo e lascia Scully sola in un contesto ostile, non solo nella trama, ma anche nel ritmo della sceneggiatura.

Anche la produzione fu complessa: la prima attrice scelta per interpretare Emily dovette essere sostituita, e molte scene furono rigirate in corsa, anche per l’episodio successivo (Emily, parte conclusiva del dittico), rallentando la lavorazione e appesantendo il clima sul set. Come se non bastasse, la Scully adolescente doveva essere interpretata da un volto credibile: la scelta ricadde su Zoe Anderson, sorella minore di Gillian, dopo un lungo casting. Tutti questi dettagli hanno inevitabilmente influito sull’energia complessiva dell’episodio.

A dispetto dei suoi difetti, Emily – I Parte rimane un episodio centrale per il percorso di Dana Scully. Non ci sono alieni né mutazioni genetiche: la minaccia è interiore, e ha a che fare con l’identità, la maternità, il trauma. In una scena toccante, Scully guarda la cognata incinta e confessa — non senza dolore — quanto le manchi una vita normale. È una confessione cruda, che rompe l’immagine della donna impassibile e controllata a cui la serie ci aveva abituati.

Per molti fan, però, l’episodio è quantomai frustrante, proprio perchè apre un varco profondo nella psicologia di Scully ma non lo esplora fino in fondo. È un’occasione quasi unica per vederla oltre il camice e il distintivo, ma la narrazione sembra avere fretta, forse vittima dei ritmi produttivi degli anni ’90, quando una stagione media poteva contare oltre venti episodi.

Riguardato oggi, Emily – I Parte appare come un esperimento coraggioso e incompleto. In un’epoca in cui la televisione generalista imponeva ritmi forsennati e poche libertà creative, è comprensibile che certe storyline non potessero essere sviluppate con il respiro che avrebbero meritato. Oggi, un arco narrativo come quello di Emily avrebbe probabilmente occupato una stagione intera, con episodi dedicati, flashback e conseguenze a lungo termine.

Eppure, nonostante le sue incertezze, l’episodio ha lasciato un segno. Ha umanizzato Scully, ha mostrato che dietro la scienza e l’efficienza si nasconde una donna che ha dovuto rinunciare a molto — e che non ha mai davvero avuto modo di elaborarlo. Per questo, ancora oggi, Christmas Carol è tra gli episodi più amati, analizzati e discussi di X-Files.

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Fonte: CBR