La storia delle serie Tv è costellata di colpi di scena rimasti impressi nella memoria collettiva degli spettatori. Se oggi siamo infatti fin troppo abituati ai cliffhanger costruiti appositamente per tenere accesa la nostra curiosità stagione dopo stagione, rimangono tuttavia ben pochi quelli riusciti a trasformarsi in veri e propri fenomeni culturale di portata globale. Un’impresa che nel 1980 riuscì a una delle serie più in voga del momento, Dallas.

Il mistero imbastito dallo show si rivelò capace di tenere incollati milioni di spettatori e di alimentare discussioni per mesi -anche ben oltre i confini della televisione – creando di fatto qualcosa di mai visto prima. Sebbene nel corso dei decenni altre serie Tv abbiano tentato di replicare un simile impatto, basti pensare al destino di Jon Snow in Il Trono di Spade, l’identità della vittima di Negan in The Walking Dead, o i misteri di Lost, nessuna è mai riuscita eguagliare ciò che accadde con il celebre “Chi ha sparato a J.R.?”. Ma facciamo un passo indietro.

In onda dal 1978 al 1991, Dallas raccontava le vicende di due potenti famiglie texane, tra intrighi, rivalità e giochi di potere. Col tempo, però, un personaggio in particolare finì per dominare la scena. Stiamo parlando di J.R. Ewing, interpretato da Larry Hagman. Ambiguo, manipolatore e spietato, era il perfetto antagonista che il pubblico amava odiare.

Nel finale della terza stagione, intitolato “Discordia in famiglia”, J.R. viene colpito da un colpo di pistola nel suo ufficio. Una scena scioccante e totalmente inaspettata, che chiude l’episodio senza rivelare l’identità dell’aggressore. A rendere il tutto ancora più intrigante, c’è inoltre la lunga lista di nemici accumulati dallo stesso J.R. il che rende praticamente impossibile additare un singolo potenziale colpevole sopra gli altri.

Per mesi il pubblico si è interrogato su chi potesse aver sparato a J.R., trasformando la domanda in un tormentone globale. La risposta arrivò poi solo mesi dopo, con “Chi ha sparato a J.R.?”, terzo episodio della quarta stagione. A sparare era stata Kristin Shepard, cognata ed ex amante di J.R., al termine di un acceso confronto. Un colpo di scena che chiudeva il cerchio, ma che soprattutto segnava un momento storico per le serie Tv.

Tra gli 83 e i 90 milioni di spettatori si sintonizzarono per scoprire la verità, pari a circa il 76% del pubblico televisivo americano dell’epoca. Numeri semplicemente impensabili oggi, che per anni hanno reso quell’episodio il più visto di sempre, e che a distanza di oltre quattro decenni, certificano il mistero di J.R. come il punto di riferimento assoluto per ogni cliffhanger che si rispetti.

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