Circa 27 anni fa vedeva la luce uno show televisivo di stampo sci-fi che riusciva nell’impresa di fondere il tema sempreverde delle cospirazioni governative con il drama comedy dal sapore squisitamente procedural. Stiamo parlando di Now and Again, serie targata CBS che, nonostante fosse brillante e coinvolgente, venne cancellata dopo una sola stagione quasi perfetta. Ma facciamo un passo indietro.

Nella serie facciamo la conoscenza di Michael Wiseman (John Goodman), ordinario dirigente di una compagnia assicurativa, marito e padre affettuoso, che una mattina saluta la moglie Lisa (Margaret Colin) e la figlia Heather (Heather Matarazzo) prima di andare al lavoro. La sua giornata prende tuttavia una piega amara quando scopre di essere stato escluso da una promozione per non aver contestato i risarcimenti alle vittime di un disastro. Deluso, esce a bere con l’amico Roger (Gerrit Graham)… e poche ore dopo muore, spinto sui binari della metropolitana da una tragica concatenazione di eventi.O almeno così sembra.

Quando Michael si risveglia, trova accanto al letto il dottor Theodore Morris (Dennis Haysbert), che con inquietante flemma gli spiega che il suo funerale è già avvenuto. La verità si rivela però ancora più assurda quando scopre che il governo ha investito miliardi per creare un corpo umano sintetico perfetto — veloce come Michael Jordan, forte come Superman e agile come Fred Astaire — ma incapace di sviluppare un cervello. Imprevisto che ha portato i responsabili del progetto a salvare quello di Michael per inserirlo nel nuovo organismo.

Tutto ciò richiede tuttavia un prezzo piuttosto alto da pagare. Michael deve infatti accettare di restare ufficialmente morto e non contattare mai più nessuno della sua vita precedente. La rivelazione finale arriva davanti allo specchio, quando scopre di avere ora il volto di un uomo più giovane e atletico, interpretato da Eric Close.

Il conflitto costante tra l’obbligo di servire un’oscura branca del governo e il desiderio irrefrenabile di riavere indietro la propria famiglia si svela fin da subito come il vero cuore emotivo della serie. Michael infatti non esita a infrangere le regole, contattando di nascosto Lisa, Heather e Roger, mentre intorno a lui si stringe una rete di bugie, segreti e minacce, incarnate anche dall’inquietante terrorista Eggman (Kim Chan).

Now and Again riesce a portare in scena una storia raccontata con intelligenza, rivelandosi inoltre divertente e sorprendentemente toccante. Emblematico è poi l’episodio in cui Lisa si scontra con l’assurdità della burocrazia. Qui vediamo come l’assicurazione si rifiuti di pagare la polizza sulla vita di Michael mentre l’assistenza sociale le propone solo lavori sottopagati, insufficienti persino per sopravvivere. Si tratta di una satira amara ma lucidissima, che dimostra quanto la serie sapesse usare la fantascienza per parlare di problemi attuali ancora oggi.

Cancellata dopo una sola stagione e conclusasi con un enorme cliffhanger, Now and Again rimane uno degli esempi più clamorosi di serie interrotte proprio sul più bello che, a distanza di anni, dimostra ancora oggi quanto fosse avanti rispetto ai tempi.

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Foto: CBS