Il Sony’s Spider-Man Universe sembra essere arrivato ufficialmente al capolinea. Dopo anni di risultati contrastanti, progetti cancellati e numerosi tentativi di costruire un franchise dedicato ai personaggi legati all’Uomo Ragno, lo studio non avrebbe attualmente nessun nuovo film dell’universo condiviso in fase di sviluppo.

Il progetto era cominciato nel 2018 con Venom, il film interpretato da Tom Hardy nei panni di Eddie Brock. Nonostante un’accoglienza piuttosto fredda da parte della critica, la pellicola si era trasformata in un enorme successo commerciale, arrivando a incassare oltre 850 milioni di dollari in tutto il mondo. Un risultato che aveva convinto Sony a espandere il franchise attraverso altri protagonisti e antagonisti provenienti dai fumetti di Spider-Man.

L’idea era quella di creare un universo cinematografico indipendente dal Marvel Cinematic Universe, capace di concentrarsi su antieroi e villain senza collocare necessariamente Peter Parker al centro delle storie. Al primo Venom erano quindi seguiti Venom: La furia di Carnage e Venom: The Last Dance, entrambi in grado di ottenere risultati soddisfacenti al botteghino nonostante le recensioni contrastanti. Lo stesso successo, però, non ha accompagnato gli altri film appartenenti al franchise. Morbius, con Jared Leto, Madame Web, interpretato da Dakota Johnson, e Kraven – Il cacciatore, con Aaron Taylor-Johnson, sono stati accolti negativamente dalla critica e hanno registrato incassi molto inferiori rispetto alle aspettative dello studio.

Morbius ha raccolto circa 167 milioni di dollari nel mondo, mentre Madame Web si è fermato poco sopra i 100 milioni. Ancora più difficile è stata la situazione di Kraven – Il cacciatore, che ha incassato meno di 62 milioni di dollari a fronte di un budget di produzione stimato tra i 110 e i 130 milioni. Risultati che hanno reso sempre più complicato giustificare nuovi investimenti nel franchise.

A confermare il momento di stallo è stato Tom Rothman, presidente di Sony Pictures, durante un’intervista concessa a Variety in occasione del successo di Spider-Man: Brand New Day. Il dirigente ha riconosciuto che il pubblico non si è dimostrato abbastanza soddisfatto dei film realizzati, pur sottolineando di non essere certo che questa valutazione renda giustizia a tutte le produzioni. Rothman ha comunque chiarito che, al momento, non esistono nuovi film attivamente in sviluppo. Il presidente ha inoltre spiegato che Sony non avrebbe mai considerato queste pellicole come parte di un vero e proprio “Sony-Marvel Universe”, ma come singole occasioni per raccontare storie dedicate ad alcuni personaggi dell’universo di Spider-Man. «Abbiamo sempre valutato se ci fossero film validi da realizzare con altri personaggi – ha dichiarato Rothman -. Al momento, non ce ne sono in fase di sviluppo».

Le parole del dirigente rappresentano una sostanziale conferma della conclusione del franchise, almeno nella forma in cui il pubblico lo ha conosciuto negli ultimi anni. Rothman ha ribadito che, in situazioni simili, è il pubblico a determinare il futuro delle produzioni. E la risposta degli spettatori agli ultimi capitoli dell’universo Sony non sarebbe stata abbastanza forte da spingere lo studio a proseguire.

Già prima delle sue dichiarazioni, la compagnia aveva cominciato ad accantonare silenziosamente diversi progetti collegati al franchise. Tra questi figurava il film dedicato a Spider-Woman, che avrebbe dovuto essere diretto da Olivia Wilde e che, in un primo momento, era stato descritto come una priorità per lo studio. Un destino simile ha riguardato El Muerto, progetto che avrebbe dovuto avere Bad Bunny come protagonista. Il film aveva persino ricevuto una data di uscita fissata per gennaio 2024, prima di essere rimosso dal calendario di Sony. Poco dopo, anche il coinvolgimento del cantante e attore portoricano era diventato sempre più incerto.

Nello stesso periodo era emersa anche la notizia di un film animato dedicato a Venom, affidato ai registi Zach Lipovsky e Adam B. Stein. Tom Hardy dovrebbe essere coinvolto creativamente nel progetto, anche se non è ancora chiaro se tornerà a interpretare o a doppiare Eddie Brock.

Con nessun nuovo titolo in lavorazione, si chiude così un’era iniziata con l’inaspettato successo di Venom. Sony era riuscita a costruire un universo popolato da alcuni dei personaggi più celebri legati a Spider-Man, senza però trovare una direzione narrativa abbastanza solida da conquistare stabilmente pubblico e critica.

Foto: MovieStills