Epico, divertente, emozionante. Il re leone è uno dei film d’animazione più amati di tutti i tempi che ha fatto commuovere intere generazioni con un dramma shakespeariano struggente arricchito da una colonna sonora memorabile. Uscito al cinema nel 1994, è tuttora il miglior incasso della storia per un film animato a mano (non considerando l’inflazione), fu in cima a tutte le classifiche dell’anno a livello globale e nei decenni seguenti ha continuato a incantare il pubblico di tutte le età grazie al musical in scena a Broadway e al West End di Londra, al merchandise che non è mai scomparso dagli scaffali dei negozi e infine al ritorno nei cinema in versione 3D nel 2011.

Tante felici intuizioni portarono a questo straordinario risultato inaspettato. La prima fu sicuramente quella di trasformare il film in un musical in salsa pop, coinvolgendo per i brani strumentali Hans Zimmer e il cantante africano Lebo M e per le canzoni Elton John insieme al paroliere Tim Rice. La seconda fu invece il regalare alla storia dei toni di dramma ed epicità, attingendo a un’opera senza tempo, capace di adattarsi anche all’insolito contesto della savana africana: l’Amleto di Shakespeare. L’intreccio tutto sommato estremamente semplice ruota così attorno alla tragica morte di re Mufasa e all’assunzione di responsabilità del figlio Simba, che dovrà abbandonare la gioventù, compiere la vendetta conto il regicida zio Scar e prendere il suo posto nel cerchio della vita diventando il nuovo sovrano.

Una cosa è certa: creare un remake di un’opera simile, così radicata nell’immaginario collettivo e così plasmata dall’effetto nostalgia di coloro che erano bambini negli anni ’90 è un’impresa non da poco. Ogni tentativo infatti si scontrerà inevitabilmente con un gigante e, se non dovesse essere perfetto, con la delusione di generazioni di fan cresciuti con le avventure di Simba, Timon e Pumbaa. In quest’ottica, la scelta del regista richiedeva un’estrema cautela, ma per fortuna Disney aveva già il candidato perfetto: il compito è stato infatti affidato a Jon Favreau che, dopo essersi fatto le ossa con la tecnica fotorealistica con cui ha riportato sul grande schermo Il libro della giungla (2016), rappresentava forse l’unica soluzione possibile per replicare con successo Il re leone.

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