Al via le riprese di Heated Rivalry 2, e ci sono già grandi novità sulla pista da hockey. Mentre i fan hanno già intravisto Hudson Williams e Connor Storrie, interpreti di Shane Hollander e Ilya Rozanov, sul set a Toronto, la serie canadese ha annunciato i nomi dei due nuovi protagonisti che porteranno in scena la love story secondaria di questa seconda stagione.

Come già confermato in precedenza, infatti, Heated Rivalry 2 adatterà The Long Game, il sesto libro della saga scritta da Rachel Reid. La decisione di saltare direttamente al sesto capitolo è dovuta alla scelta degli autori di proseguire con la storia di Shane e Ilya, staccandosi quindi dal “modello Bridgerton”, in cui ogni stagione è dedicata a una coppia differente. Per questo, esattamente come accaduto nella prima stagione, in cui un episodio è stato dedicato alla love story tra Scott Hunter (François Arnaud) e Kip Grady (Robbie G.K.), anche nella seconda ci sarà una coppia secondaria, precisamente quella formata da Troy Barrett e Harris Drover, i protagonisti del quinto romanzo, intitolato Role Model.

La serie ha confermato ora che a interpretare le due new entry saranno rispettivamente il ventisettenne Charlie Gillespie, noto soprattutto per la serie Netflix Julie and the Phantoms, e il trentunenne Justice Smith, già visto in Detective Pikachu, I Saw the TV Glow e Now You See Me: Now You Don’t. Troy viene descritto come un giocatore di hockey tormentato che viene dato in prestito dai Toronto Guardians agli Ottawa Centaurs, mentre Harris è il social media manager degli stessi Centaurs.

Lo showrunner Jacob Tierney ha commentato così il casting: «Fin dall’inizio, abbiamo cercato due attori che potessero creare qualcosa di speciale e trasportare sullo schermo la stessa profondità che Rachel Reid ha messo nei suoi romanzi. Justice e Charlie ci sono riusciti perfettamente. Hanno subito dimostrato di saper cogliere la vulnerabilità e la forza di questi personaggi, hanno compreso istintivamente chi sono Harris e Troy».

È ancora presto per scoprire quali cambiamenti verranno apportati rispetto al libro, ma nella versione originale The Long Game si svolge dieci anni dopo gli eventi di Heated Rivalry e vede Ilya trasferirsi in Canada per giocare con gli Ottawa Centaurs e per stare più vicino a Shane. In questo nuovo scenario, la coppia, ma in particolare lo stesso Ilya, si avvicina a Troy e Harris.