Dopo aver trasformato Barbie in uno dei più clamorosi fenomeni cinematografici degli ultimi anni, Mattel ha deciso di non lasciare isolate le avventure della sua bambola più famosa. Il successo del film diretto da Greta Gerwig ha infatti accelerato una strategia molto più ampia, costruita attorno alla possibilità di portare sullo schermo numerosi giocattoli e marchi appartenenti al catalogo della compagnia. Hot Wheels, Polly Pocket, American Girl, Barney, Uno e molti altri prodotti sono stati associati a progetti cinematografici in differenti fasi di sviluppo. Il risultato, però, non sarà necessariamente una serie di commedie colorate e metanarrative sulla falsariga di Barbie: il primo trailer di Matchbox: The Movie dimostra che ogni proprietà intellettuale potrà essere trasformata in qualcosa di completamente diverso.

Dopo il ritorno di He-Man con Masters of the Universe, arrivato nelle sale nel giugno 2026, il nuovo tassello di questo percorso sarà proprio il film ispirato alle celebri automobiline Matchbox. L’operazione potrebbe sembrare inevitabilmente vicina a quella di Hot Wheels, ma le prime immagini presentano invece un’avventura di spionaggio internazionale che sembra combinare inseguimenti, commedia e spettacolo ad alta velocità.

Protagonista di Matchbox: The Movie è John Cena, chiamato a interpretare Sean Walker, un agente sotto copertura della CIA ed esperto di automobili. La storia comincia quando l’uomo torna nella cittadina in cui è cresciuto e si ricongiunge con un gruppo di amici d’infanzia. Quello che dovrebbe essere un semplice incontro tra vecchie conoscenze si trasforma rapidamente in un incubo: Sean coinvolge involontariamente i suoi compagni in una frenetica missione internazionale legata a una minaccia capace di mettere in pericolo il mondo intero.

Il trailer di Matchbox: The Movie

Il trailer mostra il protagonista mentre incontra gli amici in un bar, poco prima che tutti inizino a sentirsi inspiegabilmente storditi. Sean comprende immediatamente ciò che sta accadendo e li avverte: «Ascoltatemi tutti, ci sveglieremo tutti in un posto diverso». La previsione si rivela corretta, perché il gruppo riprende conoscenza a bordo di un aereo cargo, tenuto prigioniero da uomini armati. Lo stesso Sean viene mostrato con le mani legate al soffitto del velivolo mentre uno dei suoi sequestratori gli domanda: «Dove si trova la testata nucleare, Walker?». Le immagini successive suggeriscono che il gruppo verrà trascinato in una corsa attraverso diversi Paesi, tra sparatorie, esplosioni, combattimenti e naturalmente numerose sequenze costruite attorno alle automobili. Al centro del racconto resterà comunque anche il rapporto tra i protagonisti, costretti a riscoprire un’amicizia che il tempo e le loro vite da adulti avevano progressivamente indebolito.

Accanto a John Cena ci sarà Jessica Biel, al suo ritorno sul grande schermo dopo diversi anni. Il cast comprende inoltre Sam Richardson, Teyonah Parris, Arturo Castro, Danai Gurira, Golshifteh Farahani, Corey Stoll e Bill Camp. La regia è stata affidata a Sam Hargrave, già responsabile di Tyler Rake ed Extraction 2, una scelta che chiarisce ulteriormente la direzione intrapresa dal progetto. La sceneggiatura porta invece la firma di David Coggeshall, autore di The Family Plan e Orphan: First Kill. Il film è prodotto da Apple Original Films, Skydance Media e Mattel Studios, con David Ellison, Dana Goldberg, Don Granger e Robbie Brenner tra i produttori.

Presentato nella Hall H del San Diego Comic-Con, il trailer anticipa quindi un adattamento che utilizza le automobiline nate nel 1953 come punto di partenza per costruire un vero action movie globale. Matchbox: The Movie sarà distribuito direttamente in streaming su Apple TV dal 9 ottobre 2026.