Lanterns continua ad aggiungere nuovi misteri alla sua storia. Fin dal suo annuncio, la serie del DCU è stata accostata a True Detective per il suo approccio più realistico e investigativo rispetto alle classiche avventure cosmiche delle Lanterne Verdi. Una promessa che lo show sta mantenendo, costruendo la propria trama attorno all’indagine condotta da Hal Jordan e John Stewart sull’identità del misterioso Manhunter nascosto a Rushville.

Nel terzo episodio, però, la serie mette momentaneamente da parte questo interrogativo per concentrarsi sulle origini di John Stewart e sul percorso che lo porterà a diventare una Lanterna Verde. Ed è proprio durante questa storia che viene introdotto, quasi senza attirare l’attenzione, un nuovo enigma.

L’episodio mostra John precipitare dal soffitto di un centro commerciale abbandonato, scoprendo successivamente di essere arrivato lì attraverso un portale. Seguendo una serie di indicazioni, raggiunge quello che sembra essere un normale ufficio e bussa alla porta. Ad aprirgli è uno dei Guardiani dell’Universo, pronto a sottoporlo a una sorta di colloquio per capire se possieda davvero le caratteristiche necessarie per diventare Lanterna Verde. Quando la porta si apre, però, John si accorge che il Guardiano non è solo.

Accanto a lui compare infatti un uomo misterioso mai presentato prima. Il personaggio esce dalla stanza, incrocia brevemente John e poi scompare dall’episodio senza pronunciare una sola parola. Nessuno rivela il suo nome e apparentemente la scena non offre ulteriori informazioni sulla sua identità. I titoli di coda aggiungono però un dettaglio interessante: l’attore Joel Berg viene accreditato semplicemente come “Marine”. Un’indicazione che potrebbe suggerire che l’uomo sia un altro militare individuato dai Guardiani come potenziale candidato per diventare Lanterna Verde. La sua presenza solleva quindi una domanda inevitabile: John Stewart non era l’unica persona presa in considerazione per sostituire Hal Jordan?

Il nuovo episodio sembra lasciare aperta proprio questa possibilità. Nel corso della storia viene infatti mostrato come l’anello abbia cercato diversi individui prima di arrivare ad Hal, chiedendo loro se avessero paura. L’apparizione di un altro candidato durante il colloquio di John potrebbe quindi indicare che i Guardiani avessero preparato delle alternative nel caso in cui Stewart non fosse risultato adatto al ruolo.

Ma questa eventualità potrebbe avere conseguenze ancora più importanti. Se John non conosceva l’esistenza di altri possibili candidati, significa che i Guardiani potrebbero nascondergli molto più di quanto immagini. E proprio questo dettaglio potrebbe collegarsi al grande mistero che attraversa la serie, quello del Manhunter. John è convinto che i Guardiani non avrebbero mai permesso che una simile minaccia venisse collocata sulla Terra. La scoperta che esistono piani dei quali lui non è a conoscenza, tuttavia, potrebbe mettere in discussione anche questa certezza e suggerire che le loro strategie siano molto più articolate di quanto Stewart creda.

Esiste inoltre un’altra possibilità: l’uomo misterioso potrebbe diventare una sorta di rivale di John, alimentando un nuovo ciclo di risentimento legato alla possibilità di indossare l’anello. La serie ha già esplorato sentimenti simili attraverso il rapporto tra il padre di John e Hal Jordan, e un candidato scartato potrebbe teoricamente sviluppare la stessa frustrazione nei confronti della nuova Lanterna Verde.

C’è però anche una spiegazione decisamente più semplice. Il personaggio interpretato da Joel Berg potrebbe non essere affatto destinato ad avere un ruolo importante nel futuro del DCU. La sua presenza potrebbe essere stata organizzata deliberatamente dai Guardiani come parte del test riservato a John Stewart. Far uscire un altro candidato dalla stanza proprio nel momento del suo arrivo avrebbe permesso loro di osservarne la reazione: sarebbe diventato geloso? Avrebbe provato risentimento? Oppure avrebbe perso il controllo, mettendo così in dubbio la propria forza di volontà? Se questa teoria fosse corretta, l’identità dell’uomo sarebbe sostanzialmente irrilevante. Il Marine rappresenterebbe semplicemente un altro tassello dell’elaborata prova preparata dai Guardiani per capire se John sia davvero degno di indossare l’anello.

Alla fine dell’episodio, almeno su questo punto, la risposta sembra essere chiara: i Guardiani hanno trovato l’uomo che stavano cercando. La fugace apparizione del misterioso candidato dimostra però anche quanto John sappia ancora poco delle loro reali intenzioni, lasciando aperto un nuovo interrogativo che Lanterns potrebbe decidere di riprendere più avanti.

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