Law & Order entra in una nuova fase dopo l’addio di una delle sue presenze più storiche. Sam Waterston, volto iconico del procedural NBC nei panni di Jack McCoy, ha lasciato la serie nel 2024, all’inizio della stagione 23, dopo una lunga permanenza che lo ha reso uno dei personaggi più riconoscibili dell’intero franchise.

Waterston era entrato in Law & Order nel 1994, durante la quinta stagione, interpretando inizialmente un assistente procuratore distrettuale. Nel corso degli anni, il suo Jack McCoy è diventato procuratore distrettuale di Manhattan e una vera colonna portante della serie. Con oltre 400 episodi all’attivo, la sua uscita ha segnato inevitabilmente la fine di un’epoca.

Del resto, Law & Order è una delle serie più longeve della televisione americana. Andata in onda per venti stagioni consecutive dal 1990 al 2010, è poi rimasta lontana dagli schermi per oltre dieci anni, prima di tornare nel 2022 con la stagione 21. Il revival ha permesso al procedural di proseguire la propria corsa, ma l’addio di Waterston ha rappresentato uno dei passaggi più delicati della nuova fase.

A raccogliere l’eredità di Jack McCoy è arrivato Tony Goldwyn, chiamato a interpretare Nicholas Baxter, il nuovo procuratore distrettuale di Manhattan. L’attore, noto al grande pubblico soprattutto per il ruolo di Fitzgerald Grant in Scandal, ha raccontato di aver vissuto l’ingresso nella serie come un privilegio, pur sapendo bene quanto sia impossibile sostituire davvero Sam Waterston.

Goldwyn ha spiegato che il suo obiettivo non è “riempire le scarpe” di Waterston, perché sarebbe irrealistico. Nicholas Baxter non è pensato come una copia di McCoy, ma come un personaggio diverso, chiamato a occupare la stessa posizione istituzionale con un approccio nuovo. Ed è proprio questa differenza a permettere a Law & Order di andare avanti senza cancellare il peso della sua storia.

Il legame tra Goldwyn e la serie, però, non nasce oggi. L’attore aveva già diretto un episodio di Law & Order nel 2006, durante la sedicesima stagione, lavorando proprio con Sam Waterston. Un dettaglio che rende il suo arrivo ancora più significativo, perché inserisce il nuovo volto del legal drama dentro una continuità che il franchise ha sempre saputo mantenere nel corso dei decenni.

La carriera di Tony Goldwyn lo rende inoltre una scelta particolarmente interessante per il ruolo. In Scandal ha interpretato un presidente degli Stati Uniti coinvolto in intrighi politici e sentimentali, mentre più recentemente è apparso anche in Hacks nei panni del magnate dei media Bob Lipka, un personaggio decisamente meno rassicurante. In Law & Order, il suo Baxter potrà quindi portare una nuova energia alla parte giudiziaria della serie.

Il cambio di volto arriva in un momento importante per il procedural. Dopo tanti anni, Law & Order continua a fondare la propria forza sulla scrittura dei casi, sui dilemmi morali e sul confronto tra indagine, legge e giustizia. Inserire un nuovo procuratore distrettuale significa quindi ridefinire gli equilibri della serie senza alterarne l’identità.

Durante una conversazione con Kerry Washington per Variety, Goldwyn ha anche scherzato sulla possibilità di rivedere la collega in Law & Order. Washington aveva già partecipato alla serie in passato e una sua eventuale apparizione rappresenterebbe una reunion particolarmente interessante per i fan di Scandal. Per ora, però, si tratta soltanto di una suggestione.

Ciò che è certo è che Law & Order ha scelto di guardare avanti. L’addio di Sam Waterston resta un passaggio enorme, ma l’arrivo di Tony Goldwyn apre una nuova era per il procedural NBC. Dopo oltre trent’anni di storia televisiva, la serie dimostra ancora una volta la propria capacità di cambiare volto senza perdere il legame con ciò che l’ha resa un punto di riferimento del genere.