Per anni gli adattamenti di Resident Evil hanno seguito due strade opposte. I film con Milla Jovovich hanno utilizzato liberamente personaggi, mostri e concetti dei videogiochi per costruire una saga quasi autonoma, mentre Welcome to Raccoon City ha provato a fare il contrario, recuperando ambientazioni e protagonisti riconoscibili direttamente dai primi capitoli Capcom. Il nuovo Resident Evil diretto da Zach Cregger sceglie invece una terza via: non porta al cinema la trama di uno specifico gioco, ma prova a ricreare il modo in cui quei giochi funzionano.

Il protagonista Bryan, interpretato da Austin Abrams, non appartiene alla mitologia storica della saga e non sostituisce Leon Kennedy, Claire Redfield o Jill Valentine in una storia già conosciuta. È un personaggio nuovo, inserito in una vicenda originale che si muove attorno all’immaginario di Raccoon City. La fedeltà cercata da Cregger passa quindi meno dai nomi e più dalle regole: risorse limitate, ambienti ostili, progressione dell’equipaggiamento, esplorazione prudente e una sensazione costante di vulnerabilità.

Non serviva un altro Leon Kennedy

Cregger ha spiegato di non voler riproporre una storia già raccontata bene dai videogiochi. L’idea era piuttosto quella di costruire un personaggio che potesse reagire al mondo di Resident Evil come farebbe una persona normale, senza l’addestramento e l’esperienza accumulati dai protagonisti storici della serie. Bryan nasce precisamente da questa scelta. Non è un agente governativo, un soldato o un membro di una squadra speciale, ma un corriere medico coinvolto in una situazione che diventa rapidamente ingestibile. La sua inesperienza permette al film di recuperare una delle caratteristiche fondamentali del survival horror: la sensazione di essere sempre un passo indietro rispetto al pericolo.

È una dinamica molto diversa da quella costruita dalla saga cinematografica con Alice, che nel corso dei film diventava progressivamente una combattente quasi sovrumana. Qui il punto di riferimento è più vicino a Ethan Winters di Resident Evil 7, protagonista comune trascinato dentro un incubo che non comprende e costretto a impararne le regole mentre cerca semplicemente di sopravvivere.

Leggi anche: Resident Evil, la storia completa da Raccoon City a Requiem. Cosa ricordare prima del nuovo film

Le munizioni contano davvero

Uno degli aspetti che Cregger ha indicato più volte come essenziale nei videogiochi è la gestione delle risorse. Nei Resident Evil classici ogni proiettile può fare la differenza e anche un oggetto curativo occupa spazio che potrebbe essere utilizzato per qualcos’altro. Il giocatore deve continuamente decidere se combattere, fuggire o conservare ciò che possiede per un pericolo successivo. Il film prova a trasformare questa logica in tensione cinematografica. Bryan non dispone da subito di un arsenale inesauribile e le armi arrivano progressivamente, seguendo un percorso che ricorda quello di una partita. Si parte con strumenti limitati e si passa lentamente a equipaggiamenti più efficaci, fino alle armi più potenti.

Le recensioni stanno sottolineando proprio questa attenzione alla scarsità: munizioni da controllare, oggetti da recuperare e combattimenti che non funzionano soltanto come sequenze d’azione, ma come momenti nei quali ogni risorsa utilizzata ha un peso. È un modo semplice per trasferire sullo schermo una delle principali fonti d’ansia dei videogiochi senza doverne imitare letteralmente la struttura.

Una storia costruita come una partita

Anche la progressione narrativa risponde a una logica molto vicina al gameplay. Cregger ha indicato Resident Evil 4 come uno dei suoi riferimenti principali proprio per il modo in cui il gioco sposta continuamente Leon da un ambiente all’altro, alzando gradualmente la scala della minaccia. Il percorso di Bryan segue un principio simile. Il film non rimane confinato in una singola location, ma attraversa spazi differenti che introducono nuovi ostacoli, nuove creature e nuove regole. L’avanzamento da un luogo al successivo diventa parte della tensione, perché ogni passaggio allontana il protagonista dalla relativa sicurezza raggiunta poco prima.

Questo ritmo permette inoltre di evitare il problema di molti adattamenti videoludici, che cercano di comprimere ore di trama dentro una struttura cinematografica tradizionale. Resident Evil utilizza invece direttamente una delle forme più naturali del videogioco: il viaggio attraverso ambienti successivi, ciascuno costruito attorno a una nuova difficoltà.

Leggi anche: Resident Evil in ordine cronologico: come guardare tutti i film e le serie della saga

La telecamera ricorda le diverse epoche di Resident Evil

Il rapporto con il videogioco passa anche dalla messa in scena. Diverse analisi hanno notato momenti nei quali l’inquadratura si avvicina alla prospettiva over-the-shoulder resa celebre da Resident Evil 4, alternati ad altri passaggi che evocano la visuale in prima persona introdotta con Resident Evil 7. Non si tratta di trasformare il film in una lunga soggettiva, ma di utilizzare prospettive immediatamente associate a precise fasi della saga. La telecamera alle spalle suggerisce il controllo diretto del personaggio, mentre la prima persona riduce la distanza tra spettatore e minaccia.

Cregger mette così insieme linguaggi sviluppati da Resident Evil in momenti molto diversi della propria storia. Il film non cerca di riprodurre una singola esperienza, ma utilizza elementi riconoscibili delle varie trasformazioni attraversate dalla serie.

Gli easter egg servono anche alla storia

Erbe curative, spray medici, macchine da scrivere, armi e oggetti familiari ai giocatori compaiono nel film, ma il loro utilizzo non si limita alla citazione. Cregger ha raccontato di aver riprodotto alcuni oggetti direttamente dai videogiochi e di averli inseriti all’interno delle regole che governano la sopravvivenza di Bryan. È una differenza importante rispetto al semplice fan service. Un oggetto riconoscibile non compare soltanto perché lo spettatore possa individuarlo, ma conserva la funzione che possiede nel gioco. Le cure servono a recuperare, le armi rappresentano una risorsa da amministrare, una porta chiusa può diventare un problema concreto da risolvere.

Resident Evil è sempre stato costruito su questo tipo di interazione con gli ambienti. Una stanza non è soltanto una scenografia: può contenere un oggetto necessario più avanti, una minaccia da evitare o una via d’uscita che richiede qualcosa trovato ore prima. Il film prova a recuperare quella stessa sensazione senza trasformare la narrazione in un puzzle artificiale.

Più fedele senza essere una trasposizione

Il risultato produce un paradosso interessante. Il nuovo Resident Evil non racconta una storia presa dai videogiochi, non utilizza i loro protagonisti principali e non cerca di ricostruire scena per scena un capitolo specifico. Eppure proprio questa libertà sembra aver permesso a Cregger di concentrarsi su elementi che molti adattamenti precedenti avevano lasciato in secondo piano. La saga con Milla Jovovich prendeva in prestito l’universo Capcom per costruire soprattutto cinema d’azione. Welcome to Raccoon City recuperava molti elementi visivi e narrativi dei giochi, ma doveva comprimere nello stesso film storie e personaggi provenienti da più capitoli. Cregger evita entrambi i problemi scegliendo di non trasformare la fedeltà in una questione di trama.

Il suo Resident Evil parte da un principio differente: capire quali sensazioni rendono riconoscibile quel mondo e trovare un equivalente cinematografico. L’incertezza davanti a una porta, il calcolo delle munizioni rimaste, la ricerca di una cura, la progressione da una zona all’altra e l’impressione di essere sempre meno preparati di quanto servirebbe. È probabilmente qui che il film trova la propria idea più interessante. Adattare un videogioco non significa necessariamente raccontare di nuovo la stessa storia. Può significare capire perché quella storia funzionava quando il pubblico non si limitava a guardarla, ma doveva attraversarla. E i risultati, per ora, si vedono eccome.

Foto: Eagle Pictures