Nelle ultime ore, l’improvvisa morte di Sam Neill, il quale appena qualche mese fa aveva dichiarato di aver sconfitto la malattia che l’aveva afflitto negli ultimi anni, ha scioccato tanto il grande pubblico quanto il mondo del cinema e della televisione, con molti addetti ai lavori che non hanno tardato ad esprimere il loro cordoglio.
Tra coloro che hanno condiviso messaggi a mezzo stampa e social, non poteva mancare Steven Spielberg, il quale nel 1993 nel corso della realizzazione di Jurassic Park affidò a Neill il ruolo diventato poi iconico del paleontologo Alan Grant. Il regista ha infatti regalato un toccante omaggio rivolto all’amico e collega scomparso, il quale è stato affidato ad una dichiarazione che recita quanto segue:
«Devo esprimere la mia gratitudine a Roger Donaldson, Gilliam Armstrong, Graham Baker e Phillip Noyce per aver scelto Sam Neill per i suoi brillanti ruoli grazie ai quali ha attirato la mia attenzione portandolo così a interpretare il dottor Alan Grant in Jurassic Park. Sam è stato eccezionalmente collaborativo. Per lui sembrava esagerato interpretare un personaggio che si comportava come se i bambini fossero disordinati e puzzolenti, perché per i suoi figli era l’opposto del padre amorevole che era. Ho adorato fare tutti i film “giurassici” con lui. Insieme a Laura Dern e Jeff Goldblum, avremo sempre la nostra famiglia giurassica e Sam non sarà mai dimenticato da noi o dai suoi milioni di fan in tutto il mondo.»
Alle parole di Spielberg si accompagnano poi anche quelle della stessa Laura Dern, interprete della dottoressa Ellie Sattler in Jurassic Park, la quale ha dichiarato a Deadline:
«Sam è stato l’amico più caro di una vita. Mi ha insegnato cosa significano davvero la lealtà, la protezione e l’amore, sempre con il suo inconfondibile umorismo asciutto. Era un uomo autentico e nobile, racchiuso nel protagonista dei miei sogni. Ti amerò per sempre, dottor Alan Grant.»
Tra i messaggi della famiglia del franchise di Jurassic è poi arrivato anche quello di Colin Trevorrow, regista di Jurassic World, il quale ha affidato ad un post su Instagram il seguente messaggio: «Sam Neill era un uomo profondamente pieno di sentimento e buono. È stato amico e collaboratore in un momento difficile e la sua forza ha dato forza a tutti noi. Lo ricorderò per la sua tranquillità, il suo amore per il vino e per la calma sicurezza che portava ai suoi personaggi. Non capita tutte le vite di fare amicizia con una leggenda. Per sempre grato.»
Ma sono molte altre le star che hanno tributato il loro saluto a Sam Neill. Tra questi vi è Cillian Murphy, il quale ha lavorato con Neill nelle prime due stagioni di Peaky Blinders, non nascondendo la sua ammirazione: «Come tutti coloro che conoscevano e lavoravano con Sam, lo ammiravo e lo adoravo in egual misura. Era una delle persone più affettuose, divertenti e gentili e uno degli attori più bravi. RIP.»
Toni Collette, che ha recitato al fianco di Neill nel 2002 in Dirty Deeds – Le Regole del Gioco, ha condiviso su Instagram un selfie con una didascalia che recita: «Ti amo, caro Sam. Sei un eroe. Tu leggenda. Tu, tesoro. Il nostro grande amico. Ci manchi già tantissimo. Riposa in pace ovunque tu sia.»
Un ricordo affettuoso di Sam Neill è arrivato anche da parte di Nicole Kidman, la quale ha recitato al suo fianco in Ore 10: calma piatta. In una dichiarazione al Sydney Morning Herald, la star ha raccontato: «Ci siamo conosciuti quando avevo solo 18 anni, lui mi ha preso sotto la sua ala protettrice e siamo rimasti amici per tutta la vita. Era affascinante, gentile, divertente e intelligente. Ci mancherà moltissimo e il mio cuore è con la sua famiglia.»
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