Superman è stato ridicolizzato non poco nel corso dei decenni per il suo travestimento da Clark Kent. La maggior parte dei fan pensa che sia ridicolo che qualcuno possa semplicemente infilarsi un paio di occhiali, pettinarsi in modo differente e far credere a tutti di essere una persona diversa.

Alcuni attori, in particolare Christopher Reeve, riescono effettivamente a far risultare credibile il travestimento grazie alla loro straordinaria capacità di recitare. La maggior parte, tuttavia, si chiede come si possa essere ingannati da un simile espediente.

È interessante notare che, mentre gli occhiali di Clark Kent dovevano nascondere la sua identità di Superman nelle storie originali di Jerry Siegel e Joe Shuster, c’è una origin story di Superman che offre un approccio molto diverso. In pratica, Clark originariamente indossava gli occhiali per proteggere le altre persone da se stesso.

Nella miniserie Superman: Secret Origin, Geoff Johns, Gary Frank e Jon Sibal hanno offerto una nuova interpretazione dei primi anni di Clark Kent dopo che DC Comics ha riavviato di nuovo l’universo.
Prendendo elementi dalla storia della Silver Age di Superman e combinandola con una versione moderna, i fumetti hanno stabilito che quando era un ragazzino, Clark non indossava gli occhiali e gli piaceva giocare duro con gli altri bambini. Tuttavia, la sua super forza e la sua invulnerabilità gli hanno fatto ferire involontariamente gli altri, incluso il migliore amico Pete che si è rotto il braccio mentre giocavano a football.

Anche peggio, Clark scoprì che quando si emozionava, i suoi occhi emettevano raggi di calore. Ciò si rivelò problematico quando la sua migliore amica e confidente Lana Lang lo baciò a scuola, facendo sì che Clark facesse incendiare accidentalmente uno striscione e innescasse il sistema di irrigazione.

In cerca di aiuto, Clark raccontò ai suoi genitori quello che era successo e apprese della capsula spaziale che lo aveva portato sulla Terra. Questa scoperta però sconvolse ancora di più Clark, che fece esplodere i cristalli della capsula con la sua vista che emette potenti raggi di calore.

Rendendosi conto che i cristalli alieni erano in qualche modo impermeabili alla super-vista di Clark, Martha Kent ebbe l’idea di prendere un paio dei cristalli che Clark aveva fatto esplodere, e li trasformò in lenti per un paio di occhiali che fece indossare a Clark finché non riuscì a controllare la sua vista.
Inizialmente Clark odiava gli occhiali, soprattutto perché le lenti erano troppo grandi, dandogli un aspetto incredibilmente nerd.
Questo elemento gli diede una reputazione da secchione e strambo tra i bambini della scuola, soprattutto dopo aver smesso di praticare sport per paura di ferire le persone.

 Ma gli occhiali funzionavano – come scoprì quando salvò Lana da un tornado, scoprendo accidentalmente la sua capacità di volare nel frattempo. Lana lo baciò di nuovo, e questa volta gli occhiali di Clark impedirono che la situazione diventasse troppo “infuocata”.

Alla fine, Clark impara a controllare la sua vista e altri poteri, ma si è così abituato agli occhiali che non smette di indossarli da grande, cosa che gli torna utile quando ha bisogno di adottare una doppia identità per Clark Kent e Superman.

La relazione di Clark Kent con i suoi occhiali è cambiata in diverse rivisitazioni delle sue origini, con alcune versioni che affermano che Clark indossa sempre gli occhiali per nascondere la sua identità di Superboy, mentre altri sostengono che Clark non inizia a indossare gli occhiali fino a quando non diveta un adulto, e che in realtà ha fatto moltissimo sport da adolescente.

Dando a Clark un motivo diverso per indossare gli occhiali, Secret Origin ha anche contribuito a definire un aspetto dei primi anni di Superman che spesso viene trascurato: il suo status di bambino “speciale”.

Anche se alla fine ha abbracciato i suoi poteri come un dono, l’iniziale scarsa familiarità di Clark con loro ha portato a molti problemi che sia lui che i suoi genitori hanno dovuto affrontare, spesso in modo creativo. Lontano da un semplice travestimento, quindi, Clark in realtà aveva bisogno di indossare gli occhiali, sebbene all’epoca odiasse portarli.