The Walking Dead: Dead City ha appena fatto qualcosa di decisamente insolito per il franchise. Nel sesto episodio della terza stagione, intitolato Genesis, la serie ha deciso di rompere gli schemi e di portare Maggie e Negan in un territorio narrativo praticamente inesplorato nell’universo di The Walking Dead.

Interpretati ancora una volta da Lauren Cohan e Jeffrey Dean Morgan, i due protagonisti si ritrovano infatti in una realtà alternativa nella quale l’apocalisse zombie non è mai avvenuta. Niente Walker, nessuna lotta quotidiana per la sopravvivenza e, soprattutto, nessun passato traumatico a definire il loro rapporto. In Genesis, Maggie e Negan si incontrano casualmente per le strade di New York, dando vita a una situazione che ricorda quasi un classico “meet-cute”. L’episodio immagina così chi sarebbero diventati i due personaggi se le loro vite non fossero state segnate dall’apocalisse e dalla terribile storia che li lega.

Una scelta particolarmente significativa considerando che realtà alternative e sequenze oniriche sono sempre state piuttosto rare nell’universo di The Walking Dead. Lauren Cohan ha raccontato di essere rimasta entusiasta proprio dalla possibilità di rompere gli schemi dopo tanti anni trascorsi nei panni di Maggie.

L’idea è nata con l’arrivo dello showrunner Seth Hoffman, che per la terza stagione aveva pensato a diversi episodi più concettuali. Hoffman aveva anticipato molto presto a Cohan e Morgan la volontà di realizzare una storia di questo tipo, permettendo ai due attori di esplorare lati completamente differenti dei loro personaggi. L’obiettivo, però, non è semplicemente quello di mostrare una curiosa versione alternativa di Maggie e Negan. Genesis permette di osservare entrambi senza il peso del trauma, del rancore e della violenza che hanno definito per anni il loro rapporto. In particolare, secondo Cohan, questa versione di Maggie riesce a mostrare sfumature completamente nuove proprio perché finalmente libera dalla tensione che l’ha accompagnata così a lungo.

Al centro dell’episodio c’è infatti una domanda: quanto può cambiare una vita modificando un solo elemento o semplicemente il proprio punto di vista? Una riflessione che si inserisce anche nel percorso intrapreso da Maggie durante la terza stagione, nella quale il personaggio appare più sereno perché sta lentamente imparando a non lasciarsi definire esclusivamente dal rancore nei confronti di Negan.

La realtà alternativa permette inoltre ai due di confrontarsi con problemi molto più ordinari. Non devono preoccuparsi dei Walker o di sopravvivere un altro giorno, ma possono parlare di matrimonio, famiglia, figli e delle decisioni capaci di cambiare una vita. Per Lauren Cohan, poter interpretare Maggie in un contesto simile accanto a Jeffrey Dean Morgan è stata una delle esperienze più memorabili vissute nell’intero universo di The Walking Dead.

Ma Genesis riserva anche un altro grande colpo di scena. Nella realtà alternativa ricompare infatti Beth Greene, interpretata nuovamente da Emily Kinney, la sorella minore di Maggie morta durante la quinta stagione di The Walking Dead. Questa volta, però, Beth non è costretta a sopravvivere all’apocalisse. Il personaggio viene mostrato come una cantautrice indie di Brooklyn che si esibisce in un locale, circondata da quella speranza e da quelle possibilità che la serie originale le aveva negato. Cohan ha raccontato quanto sia stato emozionante ritrovare Kinney sul set e poter immaginare una seconda possibilità per Beth. Rivederla nei panni del personaggio ha avuto un peso particolare considerando quanto la sua morte sia stata importante e dolorosa nel percorso di Maggie.

Il ritorno di Beth e la nuova dinamica tra Maggie e Negan servono così a rafforzare il tema centrale dell’episodio: immaginare come sarebbero potute andare le cose se il passato fosse stato diverso e interrogarsi sulla possibilità di cambiare. Un concetto che, secondo Cohan, potrebbe lasciare delle conseguenze anche sulla linea temporale principale della serie.

L’attrice ha comunque sottolineato che il percorso di Maggie non cancella ciò che Negan ha fatto: perdonare non significa dimenticare il dolore o considerare accettabile il passato, ma può significare credere nella possibilità che una persona possa cambiare. Ed è proprio attraverso questa prospettiva che Dead City continua a esplorare uno dei rapporti più complessi e controversi dell’intero universo di The Walking Dead.

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Foto: Movie Stills