Dopo oltre trent’anni di espansione, crossover e nuovi spin-off, il franchise di NCIS si prepara a infrangere una delle sue tradizioni più consolidate. La novità arriverà con NCIS: New York, nuova serie guidata da LL Cool J, che tornerà a interpretare Sam Hanna dopo la conclusione di NCIS: Los Angeles. Ad affiancarlo ci sarà Scott Caan, volto particolarmente familiare agli spettatori dell’universo televisivo CBS. L’attore è infatti conosciuto per aver interpretato per dieci stagioni Danny “Danno” Williams in Hawaii Five-0. Nel nuovo progetto, tuttavia, non riprenderà quel ruolo: vestirà invece i panni di un personaggio completamente diverso, chiamato Nick Schaeffer.

La decisione rappresenta una vera rottura con la tradizione del franchise. Nel corso degli anni, NCIS ha costruito un universo condiviso molto più ampio di quanto possa sembrare, collegandosi non soltanto ai suoi spin-off ufficiali, ma anche ad altre produzioni attraverso numerosi crossover. Proprio Hawaii Five-0 era entrata a far parte di questa continuità grazie agli incontri con personaggi provenienti da NCIS: Los Angeles. Questo significa che, almeno teoricamente, Danny Williams e Nick Schaeffer esistono all’interno dello stesso universo narrativo, pur essendo interpretati dallo stesso attore. Questa scelta introduce però un evidente problema di continuità e non può essere ignorata con la stessa facilità riservata ad altri piccoli errori avvenuti nel corso degli anni.

Non è la prima volta che un interprete compare nel franchise in ruoli differenti. Sean Murray, per esempio, aveva vestito i panni di un altro personaggio in JAG prima di diventare Timothy McGee nella serie madre. Allo stesso modo, Diany Rodriguez aveva interpretato un’agente del Dipartimento della Sicurezza Interna in NCIS: New Orleans prima di entrare nel cast di NCIS: Origins come la giovane Vera Strickland.

Il caso di Scott Caan è però molto più evidente: Danny Williams non era infatti un personaggio secondario apparso in un singolo episodio, ma uno dei protagonisti assoluti di Hawaii Five-0. Per dieci stagioni ha condiviso il centro della scena con Steve McGarrett, diventando uno dei volti più riconoscibili della serie e dell’universo procedurale della CBS. Anche Nick Schaeffer avrà apparentemente un ruolo di primo piano. Il nuovo personaggio dovrebbe infatti affiancare Sam Hanna e diventare uno dei protagonisti principali di NCIS: New York. La somiglianza tra due figure così importanti appartenenti alla medesima continuità rischia quindi di risultare difficile da spiegare.

Inizialmente, alcuni fan avevano ipotizzato che la produzione stesse semplicemente nascondendo il ritorno di Danny Williams. I primi annunci avevano però chiarito che Scott Caan avrebbe interpretato un personaggio inedito, mentre un video diffuso dalla CBS durante l’avvio delle riprese lo ha presentato ufficialmente come Nick Schaeffer. Le prime immagini dal set hanno inoltre alimentato nuove domande sul ruolo del personaggio. Mentre Sam Hanna e altri componenti della squadra indossano i riconoscibili giubbotti dell’agenzia, Schaeffer ne è privo. Questo dettaglio potrebbe indicare che, almeno all’inizio della serie, non farà ancora parte dell’NCIS.

La scelta potrebbe permettere al nuovo spin-off di raccontare la nascita della collaborazione tra i due protagonisti. Le precedenti serie del franchise tendevano infatti a presentare squadre già formate, introducendo soltanto in seguito eventuali nuovi membri. NCIS: New York potrebbe invece mostrare fin dall’inizio come Sam Hanna e Nick Schaeffer imparano a lavorare insieme, costruendo gradualmente il loro rapporto.

Il ritorno di LL Cool J rappresenta uno dei principali punti di forza del progetto. Sam Hanna ha debuttato in NCIS: Los Angeles ed è rimasto nella serie per tutte le sue quattordici stagioni, diventando uno dei personaggi più amati dell’intero franchise. Dopo la conclusione dello spin-off, l’agente è comparso anche in NCIS: Hawai’i, prima della cancellazione della serie. In NCIS: New York, Sam sarà chiamato a guidare una nuova squadra composta anche dai personaggi interpretati da Jennifer Beals, Jacqueline Byers, Shane Harper e Devin Druid. La produzione sembra quindi intenzionata a combinare un volto storico della saga con un gruppo di protagonisti inediti.

La decisione di affidare a Scott Caan un ruolo così importante suggerisce inoltre che la CBS creda particolarmente nella dinamica tra l’attore e LL Cool J. Il loro rapporto potrebbe diventare il cuore della nuova serie, anche se per farlo il pubblico dovrà accettare una delle scelte di casting più insolite mai compiute dal franchise.

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