Quando una serie viene cancellata troppo presto, spesso resta la sensazione che avrebbe avuto ancora molto da raccontare: è esattamente il caso di Joe Pickett, neo-western disponibile su Paramount+ che, nonostante abbia raccolto ottimi riscontri, ha interrotto la sua corsa dopo appena due stagioni. Per gli appassionati di Yellowstone, però, potrebbe essere uno dei recuperi più interessanti da mettere in lista.

Basata sull’omonima saga letteraria di C.J. Box, la serie racconta la storia di Joe Pickett, interpretato da Michael Dorman, un guardiacaccia del Wyoming abituato a confrontarsi con animali selvatici, territori ostili e tensioni locali. La sua quotidianità cambia radicalmente quando un cadavere viene ritrovato proprio nei pressi della sua abitazione, trascinandolo all’interno di un’indagine che porterà alla luce segreti, corruzione e pericolosi equilibri nascosti nella comunità.

La prima stagione costruisce la propria storia soprattutto attorno a un mistero di omicidio, seguendo Joe mentre cerca di capire cosa si nasconda dietro la morte avvenuta sulla sua proprietà. Nella seconda, invece, la vicenda assume dimensioni ancora più ampie, introducendo elementi da thriller politico, una trama legata a un serial killer e il sospetto di possibili insabbiamenti.

Si tratta, sostanzialmente, di una serie che combina western contemporaneo, crime thriller e dramma familiare, senza affidarsi esclusivamente agli elementi più classici del genere. Le indagini si sviluppano per tutta la stagione e diversi dettagli apparentemente secondari finiscono per confluire nella trama principale, mantenendo alta la tensione fino agli episodi conclusivi.

Da parte sua, Joe non è un eroe infallibile né un uomo che risolve ogni problema attraverso la violenza: è determinato e leale, ma commette errori, ne affronta le conseguenze e deve continuamente fare i conti con la propria rabbia e con il desiderio di fare la cosa giusta.

Il paragone con Yellowstone è inevitabile, soprattutto per le atmosfere neo-western e per il legame con Paramount+, ma le due serie seguono strade piuttosto differenti. Se la saga dei Dutton ruota soprattutto attorno alla famiglia, al potere e alla difesa del ranch, Joe Pickett punta maggiormente sul mistero e sull’indagine. Proprio per questo motivo, la serie è stata spesso accostata anche a Longmire, altro western contemporaneo costruito attorno a misteri criminali e tratto da una saga letteraria.

Un’altra differenza importante riguarda la dimensione familiare del protagonista. Joe è sposato con Marybeth, interpretata da Julianna Guill, e le loro figlie hanno un ruolo significativo nella storia. La famiglia non rappresenta semplicemente qualcosa da proteggere, ma diventa parte integrante del percorso del personaggio e delle sue scelte; questo permette alla serie di alternare i misteri e le sequenze più tese a momenti maggiormente legati ai rapporti personali, mostrando un protagonista molto diverso dall’archetipo del solitario tipico del western.

Joe Pickett mantiene inoltre un rapporto particolarmente stretto con i libri di C.J. Box. Ognuna delle due stagioni prende infatti spunto da differenti capitoli della saga letteraria, combinando più storie per adattarle alla struttura televisiva. La prima stagione si basa soprattutto su Open Season, romanzo che ha inaugurato la serie nel 2001, includendo però anche alcuni elementi di Winterkill. La seconda attinge invece a titoli come Blood Trail, Nowhere to Run e Force of Nature.

Nonostante le potenzialità della storia, la serie è stata però cancellata dopo appena due stagioni. Al momento non è stata annunciata una continuazione televisiva, anche se la saga letteraria continua a offrire nuove avventure dedicate al personaggio. Per chi ha amato le atmosfere di Yellowstone e sente la mancanza di storie ambientate nell’America più selvaggia, ma vorrebbe qualcosa con una componente crime e mystery ancora più marcata, Joe Pickett potrebbe però essere la serie giusta da recuperare.

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