NCIS, nel corso della sua storia lunga più di vent’anni, ha regalato ai fan molti episodi di altissima qualità, tuttavia c’è né uno in particolare che rimane ancora oggi uno dei migliori mai partoriti da una serie procedural: stiamo parlando dell’indimenticabile “Autoaccusa” (Stagione 2, Episodio 7), episodio basato su una storia vera che può essere considerato a buon diritto come la più alta vetta mai raggiunta dalla serie.

Impreziosita dalla commovente interpretazione di Charles Durning, “Autoaccusa” è infatti l’episodio più acclamato di NCIS, essendo riuscito a fondere una storia profondamente umana, la psicologia del personaggio e il dramma investigativo. Non a caso è anche quello che ha regalato alla serie il suo primo Primetime Emmy Award. Un traguardo ancora più notevole se pensiamo che, in oltre 470 episodi, lo show ne ha vinti solo tre.

Le vicende di “Autoaccusa” iniziano con l’anziano Ernie Yost (Charles Durning), ex caporale dei Marines decorato con la Medaglia d’Onore per il suo eroismo nella Seconda guerra mondiale, che si presenta negli uffici dell’NCIS con una pistola automatica e un segreto sepolto da sessant’anni. Davanti a un sorpreso Gibbs, confessa di aver ucciso il suo migliore amico durante la battaglia di Iwo Jima nel 1944, senza sapere il perché. Da qui prende il via un episodio che è tanto un’indagine quanto un viaggio nei traumi di guerra e nella memoria corrotta dal tempo e dal senso di colpa.

Durante l’interrogatorio, Yost alterna lucidità e dolore, parlando della moglie defunta e mostrando un senso di rimorso che colpisce profondamente la squadra. Nessuno riesce davvero a credere che un uomo tanto gentile e onesto possa aver compiuto un atto simile. Ma le prove forensi sembrano indicare la sua colpevolezza. Gibbs, tuttavia, non è convinto e arriva perfino a mentire ai suoi superiori per prendere tempo e cercare la verità. A riaprire il caso è poi un ex soldato giapponese, Hitoshi Yoshida, che dichiara di aver assistito alla scena e scagiona Yost: il caporale Wade Kean non è morto per mano dell’amico, ma per l’esplosione di una mina. Yost, convinto di meritare la prigione, si vede così restituita la verità, e con essa, la pace.

Charles Durning, che nella vita reale era stato un eroe di guerra, porta in scena una performance che trascende la recitazione televisiva. Il suo Ernie Yost non è solo un personaggio: è il volto di un’intera generazione di veterani che hanno portato dentro di sé il peso della guerra. Caratterizzato da grande intensità emotiva, la fragilità, ed alla dignità, ogni istante di Durning sullo schermo è un tour de force che alza l’asticella dell’intera serie.

L’episodio si chiude con un gesto che vale più di mille parole: Yoshida confessa di non essere mai stato a Iwo Jima, ma di aver mentito per aiutare un altro soldato della Seconda guerra mondiale a trovare la redenzione. In una scena finale silenziosa e potentissima, gli ex nemici – americani e giapponesi – brindano insieme con tazze di sakè. Il messaggio è chiaro: al di là delle divise, vi sono solo uomini.

Per chi si avvicina oggi al mondo di NCIS, “Autoaccusa” rappresenta il punto di partenza ideale per capire cosa rende davvero speciale questa longeva serie. Non solo azione e procedura investigativa, ma storie capaci di scavare nella psiche umana con rispetto, empatia e profonda umanità. Del resto, se NCIS è diventato un cult globale con oltre due decenni di onorato servizio televisivo, è anche grazie a episodi come questo, in cui il dolore diventa verità, e la verità, giustizia.

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Fonte: MovieWeb