The Walking Dead è da anni un punto fermo dell’intrattenimento seriale, con uno dei fandom più longevi e numerosi della TV. Eppure, a sorpresa, una nuova serie fantasy – di cui in pochi avevano sentito parlare – è riuscita a scalzare la saga dei morti viventi dalla vetta delle classifiche di streaming. Secondo i dati di Flix Patrol, aggiornati al 1° luglio, Nautilus ha raggiunto il primo posto su AMC+ negli Stati Uniti, superando non solo The Walking Dead: Dead City, fermo in seconda posizione, ma anche titoli come Hell Motel e Ash.

Un risultato inatteso che segna una piccola rivoluzione: per una volta, a battere il colosso post-apocalittico non è un altro franchise, ma una serie d’avventura ambientata nel 1800, ispirata a Jules Verne e fino a ieri praticamente invisibile al grande pubblico.

Creata da James Dormer e prodotta da Moonriver TV e Seven Stories, Nautilus (qui il trailer) reimmagina le atmosfere del romanzo Ventimila leghe sotto i mari di Jules Verne, trasformando l’avventura marinaresca ottocentesca in una serie epica, piena di misteri e tensioni politiche.

La storia è ambientata nel 1857 e ha per protagonista Shazad Latif nei panni del leggendario Capitan Nemo, che ruba un sottomarino segreto della Compagnia Mercantile delle Indie Orientali. A bordo del Nautilus, Nemo si lancia in una spedizione attraverso gli oceani e negli abissi più profondi, affrontando nemici, creature sconosciute e, soprattutto, i fantasmi del proprio passato coloniale.

Accanto a lui un cast corale internazionale, che include Georgia Flood, Thierry Frémont, Pacharo Mzembe, Tyrone Ngatai, Ling Cooper Tang, Cameron Cuffe e Ashan Kumar. La serie è composta da dieci episodi e, finora, non è prevista una seconda stagione.

E pensare che Nautilus rischiava seriamente di non vedere mai la luce. La serie era stata inizialmente ordinata da Disney+ nel 2021, con piani di rilascio per il 2023. Tuttavia, una volta completata la produzione, Disney ha deciso di accantonare il progetto, lasciandolo di fatto bloccato in quella che viene chiamata “development hell”.

Solo grazie all’intervento di AMC, che ha acquisito i diritti per il mercato statunitense, e di Prime Video, che l’ha distribuita nel Regno Unito e in Irlanda, lo show è finalmente uscito a ottobre 2024, raccogliendo recensioni generalmente positive.

Al momento, Nautilus vanta un 73% di valutazioni positive su Rotten Tomatoes (basate su 11 recensioni della critica) e un 71% di gradimento da parte degli utenti, calcolato su oltre 50 recensioni. Non si tratta di una serie perfetta, ma il suo mix di ambientazione storica, avventura e tecnologia proto-steampunk ha colpito sia i fan del genere che chi cercava qualcosa di nuovo da guardare.

Pur non avendo l’appoggio di un grande franchise alle spalle, lo show si distingue per il respiro internazionale, la fotografia curata e un tono adulto che ricorda produzioni di prestigio come The Terror o The English.

Che una serie nata da un rifiuto e con una sola stagione riesca a superare The Walking Dead, brand che da anni domina le classifiche, è qualcosa che fa riflettere. Forse il pubblico è pronto per storie più compatte, finite e con una visione d’autore, rispetto alle saghe infinite con spin-off e sequel a catena.

Nautilus, nel suo piccolo, dimostra che la qualità può emergere anche senza il clamore della promozione massiccia. E che l’avventura, se raccontata con fascino e tensione, non ha bisogno di zombie per catturare l’attenzione degli spettatori.

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